Nikos Kazantzakis wurde 1883 in Iraklion/Kreta geboren. Er studierte Jura in Athen und Paris. Nach einem kurzen Aufenthalt in Griechenland lebte er zwischen 1920-1933 in Frankreich, Deutschland, Österreich, Italien, der Sowjetunion, Palästina, Zypern, Spanien und Ägypten.

Die Jahre zwischen 1933-1947 verbrachte er in Griechenland, ab 1947 ließ er sich endgültig in Frankreich nieder.

Kazantzakis schrieb zahlreiche Romane, als sein Hauptwerk betrachtete er seine Odyssee, ein aus 33.333 Versen bestehendes Epos. Darin brachte er seine Philosophie im Geiste Bergsons, Nietzsches, Schopenhauers und James’ zum Ausdruck. Neben seiner Lyrik, Prosa und Reiseliteratur übersetzte Kazantzakis u.a. Homer, Dante, Schopenhauer, Nietzsche, Bergson und Darwin ins Griechische.

Als Einzelgänger in den Ideologie- und Politikdebatten seiner Zeit wurde er vom rechten Flügel als Kommunist und vom linken als Rechter beschimpft.

Er starb 1957 in Freiburg.

 

Im Deutschen liegen vor:

Odyssee. Ein modernes Epos (Übers.: Gustav Conradi), Kurt-Desch-Verlag, München 1973.

Im Zauber der griechischen Landschaft. Ausgewählte Texte aus dem Werk N. Kasantzakis (Hrsg., Übers. und Nachw: Isidora Rosenthal-Kamarinea), Herbig Verlag, Berlin-München 1966.

Mein Franz von Assisi. Roman (Übers.: Helmut von den Steinen), Rowohlt Taschenbuch Verlag, Hamburg 1981.

Rechenschaft vor El Greco. Roman (Übertr.: Isidora Rosenthal-Kamarinea), München 1978.  (Auch: Rowohlt Taschenbuch Verlag, Hamburg 1980.)

Nikos Kazantzakis. Einsame Freiheit. Biographie aus Briefen und Aufzeichnungen des Dichters von Eleni Kazantzaki (Übers.: Chlodwig Plehn, Jutta und Theodor Knust), Herbig Verlag, München 1972.

Alexis Sorbas. Abenteuer auf Kreta. Roman (Übertr.: Alexander Steinmetz), Rowohlt Verlag, Hamburg 1955.

Askese. Essay (Übers.: Argyris, Sfountouris), Die Arche, Zürich 1973. (Auch: Goldmann Taschenbuch Verlag, München 1987.

Brudermörder. Roman (Übertr.: Chlodwig Plehn), Bastei-Lübbe, Bergisch Gladbach 1981.

Die letzte Versuchung. Roman (Übers.: Werner Kerbs) Rowohlt, Hamburg 1984. (Auch: Ullstein, Berlin 1989.)

Freiheit oder Tod. Roman (Übers.: Helmut von den Steinen), Herbig, Berlin-Grunewald 1954. (Auch: Rowohlt, Hamburg 1975.)

Griechische Passion. Roman (Übers.: Werner Kerbs) Herbig, Berlin-Grunewald 1951. (Auch: Rowohlt, Hamburg 1981. Ullstein, Frankfurt a.M. 1991.